Acabo de visitar no Grand Palace, a Exposição de Saude Publica. Nenhum luxo; simples porém excellente para o fim visado: o de supprir de maneira clara, directa e facil, informações sobre hygiene, doenças contagiosas, etc. Feliz lembrança, a dessa exposição a que o grosso publico vem affluindo com interesse.

Promove-a a Municipalidade. Porem, com o concurso de instituições particulares. E prova, ao meu vêr, essa exposição, a existencia nos Estados Unidos de espirito social activo e pratico. Este espirito póde chegar e tem chegado, a extremos. Salta aos olhos, como illustração viva, o exemplo da lei prohibicionista, estupida no seu radicalismo. De ordinario, porem, é o equilibrio entre o paternalismo e "laissez-faire" que se observa da parte dos governos; da parte das agencias particulares, a vontade de promover o melhoramento da especie e de exercer a caridade, de maneira pratica.

Proliferam nos Estados Unidos as sociedades cujo fim é extremamente simples: regenerar o mundo. . . Sceptica, roida de desillusão, sorri do enthusiasmo "yankee" a velha Europa. Esquece, entretanto, que maior foi o seu, e inteiramente platonico, nos tempos idyllicos dos doutores physiocratas. . . Pullulavam então na França e na Inglaterra os planos para regenerar o mundo. Está a Republica Americana na sua phase de lyrico optimismo. E é preciso que se lhe faça justiça: os americanos, no seu desejo de melhorar a especie, agem muito mais praticamente do que o europeu.

Esta foi a impressão mais viva que hontem recolhi nas salas do Grand Central Palace: o forte concurso das instituições particulares na obra de hygiene publica - concurso expresso da maneira mais pratica. Sem pretender ser completo mencionarei algumas das sociedades representadas na exposição: New York Tuberculosis Association, Metropolitan Life Insurance Company (sociedade de seguros), American Red Cross, Nucoa Butter Company (fabrica de manteiga feita de côco), Life Extension Institute (sociedade de longevidade). Poderia accrescentar os nomes de varios diarios que mantem clinicas ou os chamados "fresh air funds" ou ainda, como o jornal illustrado "Daily News" um club para pessoas gordas que desejem corpos esbeltos.

Esse departamento constitue uma das notas pittorescas da exposição.

Verdadeiramente "a la americaine", como diria o sr. Aristides Briand, procura a exposição ir directamente ao visitante - penetral-o, impressional-o, convencel-o. aqui é uma rapariga de coifa hollandeza que me puxa pelo braço e faz-me comer uma bolachinha besuntada da manteiga de côco de Java. "Nucoa". E emquanto eu saboreio a manteiga ella me explica que é feita com leite pasteurisado, que contem oleo de amendoim, que uma libra do producto contem 4000 calorias contra 3000 da manteiga commum, 2000 de assucar, etc.

Os algarismos dansa-me diante dos olhos! Logo é a secção de vaccas de leite; as vaccas num estabulo muito limpo, e, junto, um balcão, onde se vende leite em vasos hygienicos, de papel. Mais adiante o departamento de clinica de dentes; aqui examinam gratis, e limpam, os dentes de crianças. . . No departamento da Companhia Colgate distribuem tubos de pastas dentrificias e folhetos com instrucções para o cuidado da bocca. E é farta a distribuição de folhetos, brochuras e cartões illustrados: sobre o tratamento de pessoas tuberculosas, sobre os meios de prevenir a variola ou a febre typhoide ou a pelagra; sobre os cuidados devidos aos nênês; sobre hygiene de roupa e de habitação; sobre alimentos, etc.

Traduzirei fragmentos de um dos folhetos. Note-se a linguagem simples e directa. Eil-os; "Não trabalhe ou durma em quartos onde não haja ar fresco", "Conserve sempre aberta, no quarto de dormir, uma janela", "Sendo possivel passeie diariamente ao ar livre", "Coma devagar e mastigando bem", "Não coma entre as refeições", "Lave bem as mãos antes de comer", "Durma bastante".

Varias agencias particulares insistem em que o publico faça livre uso dos seus medicos, as suas clinicas, dos seus "bureau" de informação. Lê-se frequentemente em cartões e folhetos; "Telephone ou escreva ao nosso "bureau", pedindo suggestões".

Em algumas das sociedades representadas na exposição toma parte activa a mulher. Raro o departamento do qual não sorri, bom e sympathico, um rosto de mulher. Sua colaboração em serviços de caridade e assistencia social neste paiz é notavel.

Nem serei eu - apezar da caturrice de que me accusam alguns amigos no tocante ao problema de "emancipação feminina" - quem regateará applausos ás actividades dessa natureza, da parte da mulher. Não creio que interfiram com os seus deveres maximos ao pé, ou na visinhança, do fogão, do forno, do "boudoir", do piano, do berço. Quão bello seria si, no Brasil, as mulheres se organizassem em "clubs" para tratar, por exemplo, de como cooperar na obra de assistencia social, ou de como tornar mais toleraveis a olhos artisticos as desageitadas salas de visitas de burguezia brasileira, com as suas oleogravuras e os seus poeirentos portjornaes ou, ainda, dos meios de promover exposições de rendas nortistas ou trabalhos de madeira dos sertanejos!

Fonte: FREYRE, Gilberto.[Exposição de Saúde Pública]. Diario de Pernambuco. Recife, dez. 1921. Coluna: Da outra América.